Quando un ambiente è considerato confinato?

Un ambiente viene classificato come spazio confinato quando presenta contemporaneamente tre caratteristiche principali: accesso limitato, ventilazione naturale sfavorevole e assenza di permanenza continuativa di lavoratori. Questi criteri sono definiti dal D.Lgs. 81/08 e dal DPR 177/2011.

Il primo elemento riguarda gli accessi limitati, cioè ambienti con:

• aperture di ingresso o uscita ridotte;
• passaggi stretti o difficoltosi;
• accessi tramite scale, funi o percorsi complessi;
• difficoltà di evacuazione rapida in caso di emergenza.

Spesso gli ingressi hanno dimensioni inferiori a circa 60 cm oppure richiedono movimenti particolari per entrare o uscire.

Il secondo criterio è la ventilazione naturale sfavorevole, che può causare:

• scarso ricambio d’aria;
• accumulo di gas tossici o vapori;
• riduzione della concentrazione di ossigeno;
• formazione di atmosfere esplosive.

Questa situazione si verifica frequentemente in ambienti con:

• fondo cieco;
• geometrie strette;
• condotti lunghi;
• cavità interrate;
• attività che consumano ossigeno o producono gas.

Il terzo elemento riguarda il fatto che lo spazio non sia destinato alla presenza continuativa di persone. In genere questi ambienti:

• non sono progettati per il lavoro permanente;
• non dispongono di normali vie di esodo;
• hanno illuminazione limitata;
• vengono utilizzati solo per:
  • manutenzione;
  • ispezione;
  • pulizia;
  • interventi occasionali.

Esistono inoltre situazioni ambigue in cui un ambiente può diventare temporaneamente uno spazio confinato in base alle attività svolte nelle vicinanze o alle sostanze presenti. In questi casi il DPR 177/2011 prevede l’applicazione delle misure di sicurezza più restrittive.