Cos'è il rischio ATEX?

Il rischio ATEX è il rischio di esplosione derivante dalla presenza di atmosfere esplosive nei luoghi di lavoro, generate dalla miscela tra aria e sostanze infiammabili sotto forma di:

• gas;
• vapori;
• nebbie;
• polveri combustibili.

Quando queste sostanze raggiungono determinate concentrazioni e vengono innescate da una sorgente di accensione, possono provocare esplosioni con conseguenze molto gravi per lavoratori, impianti e strutture aziendali.

Il rischio ATEX è presente in numerosi settori industriali e produttivi, tra cui:

• industrie chimiche;
• impianti petrolchimici;
• verniciature industriali;
• aziende farmaceutiche;
• lavorazione del legno;
• industrie alimentari;
• silos e mangimifici;
• impianti di biogas;
• stoccaggio carburanti;
• lavorazioni con polveri combustibili.

La normativa distingue le aree ATEX in funzione della probabilità e della durata della presenza dell’atmosfera esplosiva.

Per gas, vapori e nebbie infiammabili, le zone vengono classificate in:

• Zona 0:
  atmosfera esplosiva presente in modo continuo, frequente o per lunghi periodi;
• Zona 1:
  atmosfera esplosiva presente occasionalmente durante le normali attività lavorative;
• Zona 2:
  atmosfera esplosiva non probabile durante il normale funzionamento, ma possibile per breve durata.

Per le polveri combustibili, invece, la classificazione prevede:

• Zona 20:
  presenza continua o frequente di polveri infiammabili in sospensione;
• Zona 21:
  presenza occasionale di polveri combustibili durante le normali lavorazioni;
• Zona 22:
  presenza non probabile di polveri esplosive, ma possibile in condizioni anomale.

Il datore di lavoro ha l’obbligo di effettuare una specifica valutazione del rischio ATEX, individuando:

• sostanze infiammabili presenti;
• possibili sorgenti di accensione;
• modalità di formazione dell’atmosfera esplosiva;
• aree classificate;
• misure tecniche e organizzative di prevenzione.

Tra gli obblighi principali previsti dalla normativa troviamo:

• classificazione delle zone ATEX;
• redazione del Documento sulla Protezione contro le Esplosioni (DPCE);
• individuazione delle misure preventive e protettive;
• verifica della conformità degli impianti;
• gestione delle procedure operative in sicurezza.

Uno degli aspetti più importanti riguarda l’utilizzo di apparecchiature certificate ATEX.

Nelle aree classificate possono essere installati esclusivamente:

• impianti;
• apparecchiature elettriche;
• utensili;
• sistemi di protezione;
• componenti certificati ATEX.

Le apparecchiature devono riportare specifica marcatura CE e classificazione in:

• categoria 1;
• categoria 2;
• categoria 3;
  in base al livello di protezione richiesto dalla zona di installazione.

La prevenzione del rischio esplosione richiede inoltre:

• controllo delle sorgenti di accensione;
• messa a terra degli impianti;
• ventilazione adeguata;
• monitoraggio delle concentrazioni;
• manutenzione periodica degli impianti;
• procedure di emergenza specifiche.

La normativa prevede anche la formazione obbligatoria per tutti i lavoratori che operano in ambienti ATEX.

La formazione deve riguardare:

• caratteristiche del rischio esplosione;
• comportamenti sicuri;
• utilizzo corretto delle attrezzature;
• procedure operative;
• gestione delle emergenze.

In molte aziende vengono inoltre adottati specifici:

• permessi di lavoro;
• procedure di accesso;
• sistemi di controllo delle attività svolte in zone classificate.

Una corretta gestione del rischio ATEX permette all’azienda di:

• prevenire incendi ed esplosioni;
• proteggere lavoratori e impianti;
• garantire conformità normativa;
• ridurre il rischio di incidenti rilevanti;
• evitare sanzioni e responsabilità penali.

Per questo motivo è fondamentale affidarsi a professionisti specializzati nella consulenza sicurezza ATEX, in grado di effettuare classificazioni corrette delle aree, verifiche impiantistiche e redazione della documentazione prevista dal D.Lgs. 81/08.